Диапазон определяемых концентраций кетонов (в виде ацетоуксусной кислоты) в моче составляет 0,5 — 10 ммоль/л (5 — 100 мг/100 мл). Цветовая шкала для определения кетонов содержит пять цветовых полей, соответствующих концентрациям ацетоуксусной кислоты 0; 0,5; 1; 4 и 10 ммоль/л (соответственно 0; 5; 10; 40 и 100 мг/100 мл). Время анализа составляет 2 минуты.
Работа индикаторного элемента полосок основана на хорошо известной специфической реакции двух кетонов — ацетоуксусной кислоты и ацетона — с нитропруссидом натрия в щелочной среде (реакция Легаля). В результате этой реакции индикаторный элемент полоски окрашивается в фиолетовый цвет, интенсивность которого возрастает с увеличением содержания кетонов в моче.
Индикаторные полоски гораздо более чувствительны к ацетоуксусной кислоте, чем к ацетону, который является продуктом разложения ацетоуксусной кислоты. Практический предел чувствительности полосок на ацетоуксусную кислоту — 0,5 ммоль/л (5 мг/100 мл), на ацетон — 10 ммоль/л (57 мг/100 мл).